在攀上78.40美元的历史新高后，国际油价最近两个月却忽然持续大跌，即便算上最近两天的反弹，油价迄今跌幅也已将近20%。

    根据海关总署的最新统计，今年前8个月，中国进口原油9580万吨，同比增长15.3%，高于7月份12.5%和2005年全年3.3%的增幅。

    且不论国际油价狂泻的真正原因，因为这可能会很复杂，仅从上面两组数据的对比，便足以让我们怀疑，西方社会所鼓吹的“中国的旺盛需求推高油价”的说法是否有任何事实依据。

    中国需求只是“幌子”

    “中国的原油进口占世界(原油)贸易的比例很小，怎么可能足以推动国际油价呢？”国家发展计划委员会能源研究所一位不愿透露姓名的官员对记者说，“从供求的角度来看，中国的需求当然也会对油价带来一定影响，但程度很低。”

    此前，商务部曾根据2005年中国的原油进口预估，中国的原油进口总量占全球原油贸易的比重约为6%左右。而同年美国的原油进口量达到5.05亿吨，接近中国的4倍，也就是说，美国的原油进口占全球原油贸易的比重接近25%。

    “中国的需求是一个因素，但并非全部，”汇丰银行中国区首席经济学家屈宏斌也指出。

    屈宏斌分析说，总的来看，油价主要受三个因素影响：总需求、供给以及投机因素，三者分别占三分之一左右。而在需求层面，中国的影响充其量最多占到一半。“这样算下来中国需求对于国际油价的影响也就只有六分之一，仅此而已，”他说。

    “中国需求推高油价的观点是荒谬的，”上海交通大学管理学院副教授沈思玮对记者说。

    沈思玮表示，在西方媒体的推波助澜下，中国威胁论一度甚嚣尘上。于是，一些对冲基金把博弈中国作为盈利手段，并通过媒体大肆炒作。实际上，中国一次能源以煤炭为主，占总能源消耗的70%，并能自足。虽然目前石油消耗及进口有一定的增加，但增长的数量不足以对国际油价产生重大影响。

    去年全年，中国的原油进口增幅大幅下降，但去年国际油价总体仍上涨了40%以上；而今年最近几个月中国的原油进口有所上升，但国际油价却大跌了23%之多。

    “可见两者之间并不存在一对一的关系，油价也并未随着中国需求的升降而起落。”屈宏斌说。

    美国才是油市最大炒家

    专家指出，近年来油价大幅飙升，在很大程度上是由投机所致，其中，长期低利率环境“孕育”的大量游资，无疑是在商品市场兴风作浪的主角，而来自美国的金融机构更是“主力中的主力”。

    据统计，截至今年7月底的12个月中，美国人共向能源类共同基金投入235亿美元，从2003年到2005年，这些基金的平均投资回报率高达33%，超过了任何其他类型的投资资金。与此同时，据美国能源对冲基金中心统计，美国目前共有525只对冲基金投资于能源和其他商品，资金规模高达674亿美元，为年初时水平的两倍。在2004年10月，类似基金的数目还只有180家。

    而在另一边，各大跨国石油公司也在大把捞取“油票”，在美国《财富》杂志发布的美国去年500强公司排行榜上，埃克森美孚公司以361亿美元的利润高居榜首，利润同比猛增了43%。

    上海交大的沈思玮认为，最近几年油价持续走高的根本原因在于，美元供给过多，大量美元为了寻求高收益，而推高油价。此外，美国借助“反恐”手段寻求石油利益，也加剧了人们对于能源紧缺的担心。

    至于近两个月的油价大跌，美国经济降温的担忧是一方面，但也有专家认为，在美国中期选举之前，金融界为了给布什政府营造有利民间竞选氛围而有意压低油价，也不是没有可能。从某种意义上说，美国才是国际油市一幕幕大起大落好戏的“总导演”。

    沈思玮指出，在目前的国际原油市场，居于“核心层”的是以跨国金融机构、跨国石油集团为代表的利益集团，借力对冲基金等机构拉高油价和股价，而跨国石油集团则通过安排一定的生产闲置来控制石油产量。

    从这个角度来说，“当前国际油价已经成为一个庄股，一个风险极大的庄股”。